Il primo e il secondo mandato (2003-06 e 2007-10) del governo del presidente brasiliano Lula si concatenano intorno a uno specifico progetto “nazionale”, analizzabile a partire anche dal confronto con altri programmi di crescita avviati nel paese nel corso del Novecento. In particolare, tale progetto si fonda su un’idea di sviluppo economico che si propone di armonizzare crescita e inclusione sociale in modo da attenuare gli storici contrasti esistenti nel paese.