«Per capire chi vi comanda – diceva Voltaire – basta scoprire chi non vi ha permesso di criticare». Libertà significa innanzitutto libertà di criticare il potere politico, dalle cui degenerazioni sono storicamente venute le più gravi minacce alle libertà individuali. Tanto che Karl Popper non esita a sostenere che una delle più importanti domande che deve porsi chi ha a cuore i valori della democrazia è: «come controllare chi comanda?» e più precisamente: «come possiamo organizzare le istituzioni politiche in modo da impedire che i governanti cattivi o incompetenti facciano troppo danno?».