Individuare le determinanti del voto è estremamente difficile da quando le tradizionali variabili sociologiche (come ad esempio pratica religiosa, reddito, istruzione, appartenenza territoriale) hanno perso parte della loro capacità esplicativa. Recenti studi sul comportamento elettorale sono stati condotti indagando in più direzioni: da una parte si sono ricercate nuove variabili in grado di spiegare l’orientamento politico, soffermandosi, ad esempio, sui comportamenti di consumo o sulla dimensione valoriale; dall’altra vi è stato un recupero e una rivisitazione delle categorie del voto “economico” con l’esplorazione di nuovi significati dove evidente è lo spostamento verso categorie che richiamano il benessere economico e sociale.
L’ipotesi del superamento delle tradizionali variabili sociologiche per spiegare il comportamento elettorale non ha però trovato una piena conferma, almeno quella attesa sul piano empirico.